2011年7月,JetBrains推出Kotlin项目,这是一个面向JVM的新语言,它已被开发一年之久。[3]JetBrains负责人Dmitry Jemerov说,大多数语言没有他们正在寻找的特性,但是Scala除外。但是,他指出Scala的编译时间过慢这一明显缺陷。[3]Kotlin的既定目标之一是像Java一样快速编译。2012年2月,JetBrains以Apache 2许可证开源此项目。
JetBrains希望这个新语言能够推动IntelliJ IDEA的销售。
Kotlin v1.0于2016年2月15日发布。这被认为是第一个官方稳定版本,并且JetBrains已准备从该版本开始的长期向后兼容性。
在Google I/O 2017中,Google宣布在Android上为Kotlin提供最佳支持。