由于 .NET Core 的开发目标是跨平台的 .NET 平台，因此 .NET Core 会包含 .NET Framework 的类别库，但与 .NET Framework 不同的是 .NET Core 采用包化 (Packages) 的管理方式，应用程序只需要获取需要的组件即可，与 .NET Framework 大包式安装的作法截然不同，同时各包亦有独立的版本线 (Version line)，不再硬性要求应用程序跟随主线版本。
.NET Core 项目的主要目标有：
- 支持或可以移转 (port) 到更多的操作系统平台与芯片架构 (也就是未来项目会跨出 x86 平台)。
- 具有引人注目的性能与高可靠度。
- 开发人员能快速与直觉的获取 .NET Core 开发环境。
- 在直觉与具生产力的情况下建造应用程序，使用文件，示例与 NuGet 组件。